Il s’agit de l’adjonction de traitements au lieu d’exporter des minerais bruts sans valeur ajoutée. Exemple : le minerai oxydé du cuivre peut être traité (séparation du cuivre), enrichi, transformé et usiné. L’idée étant schématiquement qu’il vaut mieux vendre des câbles de cuivre que du minerai brut.